2007年7月6日の就任早々の記者会見で「最大の課題は在日米軍再編」と強調し、地元が提案した普天間移設計画の修正案を拒絶する強気の姿勢を見せた（東京新聞）とのこと。

2007年07月 久間氏の後を受けて防衛省大臣に就任。

防衛省の守屋事務次官と対立し、辞任。